(AOF) - Le spécialiste du nucléaire Areva a annoncé aujourd'hui le lancement du projet COMURHEX II, destiné à le doter de nouvelles installations de conversion de l'uranium sur ses sites de Malvési à Narbonne (Aude) et du Tricastin (Drôme). Avec cet investissement de 610 millions d'euros, le français a l'ambition de maintenir sa position de numéro 1 mondial de la conversion dans un contexte de développement de l'énergie nucléaire au niveau mondial. Le chantier démarrera à l'été 2007 et la première production industrielle est attendue en 2012, sur une base de 15.000 tonnes d'uranium par an, pouvant être étendue à 21.000 tonnes en fonction des besoins du marché, ajoute le groupe.