"Le printemps arrive". Selon Louis Gallois, la commande géante de 80 Airbus A350 XWB par Qatar Airways, annoncée hier, n'est qu'un début. Sans dévoiler de détails, le co-président exécutif d'EADS et président d'Airbus, affirme que "vous aurez d'autres nouvelles de cet appareil dans les semaines à venir", dans un entretien publié ce matin par 'Les Echos'.
D'humeur poétique, mais un peu en retard sur la saison quand même, le dirigeant ajoute que "le printemps arrive. Il y aura d'autres fleurs"... Rappelons que le Salon aéronautique du Bourget se tiendra du 18 au 24 juin, et qu'il est traditionnellement l'occasion, pour les groupes du secteur, d'annoncer des nouveaux contrats...
La commande de Qatar Airways, d'un montant catalogue de 17 MdsE, donne un sérieux coup de pouce à l'A350, qui avait dû subir l'an dernier une refonte complète, et ne sera pas commercialisé avant 2013, contre mai 2008 prévu pour son concurrent direct, le Boeing B787 'Dreamliner'.
Malgré ce retard, la nouvelle version de l'A350 "supporte amplement la comparaison avec son compétiteur, parce qu'à performances économiques équivalentes ou meilleures, il est plus confortable car plus large, il compte plus de sièges, et il offre un plus long rayon d'action", estime Louis Gallois. Ce dernier ajoute avoir été "très surpris" de lire dans la presse allemande des informations sur des critiques de la part de certains clients. "Dans ce métier, l'intoxication et les campagnes de tous ordres sévissent".
Interrogé enfin sur la volonté affichée du Qatar de prendre une participation au capital d'EADS, il se contente d'indiquer qu'il s'agit d'"un dossier complètement différent des commandes. C'est une affaire d'actionnaires... Il n'y a pas des négociations formelles, mais des expressions d'intérêt de la part du Qatar pour une prise de participation".
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