(AOF) - Les valeurs minières se distinguent sur les places européennes dans le sillage de leurs homologues cotées à Shanghai. Elles bénéficient une nouvelle fois de l'envolée du prix des métaux. Depuis quelques mois, s'est ajouté un autre facteur plus volatile : la spéculation sur la consolidation du secteur. A Londres, BHP Billiton gagne 2,28% à 12,58 euros. A Paris, Eramet progresse de 3,72% à 186,70 euros. La vigueur de l'industrie minière européenne s'explique depuis plusieurs mois par l'envolée du prix des métaux. Observée dès 2003, la ruée vers le nickel, l'étain, le zinc et surtout le cuivre se prolonge. Cette course folle découle d'une situation basique : un excès de demande. D'un côté , la demande s'accroît sous l'influence notable de la Chine, premier consommateur mondial de cuivre ou de charbon. De l'autre, les groupes miniers sont confrontés à de nombreuses contraintes : grèves, problèmes d'approvisionnements, guerres civiles, catastrophes naturelles. Surtout, les principaux acteurs du secteur n'ont pratiquement pas réalisé d'investissements entre 1980 et 2000 en raison de leur situation financière délicate et de cours des métaux moins élevés. A ces facteurs de déséquilibre s'ajoute une spéculation sur la consolidation du secteur. Les groupes miniers pourvus de cash cherchent en effet maintenant à se diversifier pour se couvrir contre la baisse de certains métaux. La semaine dernière, le "Globe and Mail", faisait état de discussions entre Alcan, le numéro deux de l'aluminium, et BHP Billiton. Rio Tinto aurait mandaté la Deutsche Bank. D'après le "Sydney Morning Herald", BHP Billiton et Rio Tinto ne seraient pas les deux seuls groupes à s'intéresser à Alcan. Le quotidien australien a également cité le brésilien CVRD, les groupes miniers Anglo American et Xstrata ou le russe Rusal. Pour ABN Amro, les prix du charbon, du minerai de fer et l'uranium devraient continuer à s'apprécier. Le broker a dégradé hier sa recommandation sur Anglo American, Vedanta et Xstrata d'Achat à Conserver. Il conseille toujours l'Achat de Rio Tinto. Pour le bureau d'études, une spéculation accrue concernant la consolidation du secteur devrait rester concentrée autour des meilleurs actifs en 2007. (P-J.L)