La réflexion sur l'évolution du capital d'Areva a visiblement inspiré les actionnaires anglo-saxons ! Après une séance plutôt calme, le marché s'est emballé en fin d'après-midi sur quelques gros achats, avec près d'1% du capital traité sur la journée. Le titre a terminé proche de ses sommets historiques en hausse de 7,6% à 789 Euros.
Selon des échos rapportés par le FT du jour, l'évolution du tour de table du groupe pourrait déboucher avant la fin de l'année... Selon le quotidien économique britannique, la direction du groupe nucléaire public français travaille à plusieurs scénarii, dont la mise en Bourse d'une partie du capital, l'entrée d'un partenaire stratégique, ou une combinaison des deux...
En soi, l'ouverture du capital "n'est plus une question de principe, mais de calendrier", affirme un proche du dossier, qui souligne la volonté du nouveau gouvernement d'avancer, après le blocage imposé par le gouvernement Villepin.
La même source indique que les groupes Bouygues, Alstom, Total, EDF, mais aussi l'allemand Siemens (déjà actionnaire à 34% d'Areva NP, la filiale de construction de réacteurs nucléaires d'Areva) devraient manifester leur intérêt pour devenir partenaires stratégiques.
Toutefois, les choses ne sont pas aussi simples, car si la privatisation d'Areva NP ne pose pas de problème stratégique, celle des actifs liés au cycle du combustible nucléaire (mines d'uranium, enrichissement, recyclage...) sont des sujets politiquement et stratégiquement "très sensibles".
Dans ces conditions, le gouvernement pourrait décider dans un premier temps de privatiser d'Areva NP, ce qui serait "plus facile". La filiale pourrait s'allier à Bouygues ou à Alstom, tandis que Siemens pourrait échanger ses titres contre une participation dans la maison mère d'Areva...
L'opération pourrait être bouclée avant la fin de l'année, estime encore le 'FT'. Reste à savoir si Siemens acceptera d'échanger sa participation de blocage dans Areva NP, pour une participation minoritaire dans la holding de tête, qui resterait, elle contrôlée par l'Etat... surtout s'il s'agissait de céder sa place dans Areva NP à son rival français Alstom !
Quant à la branche cycle de combustion, elle resterait contrôlé en majorité par l'Etat, mais pourrait voir entrer Total ou EDF à son tour de table, à horizon 2008...
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