(AOF) - Le titre Hilton grimpe de 26,19% à 45,49 dollars suite à l'annonce du rachat du groupe hôtelier américain par le fonds d'investissement Blackstone pour 26 milliards de dollars dettes comprises. L'action Blackstone gagne elle 2,69% à 30,52 dollars. Il s'agit de la plus grosse opération réalisée dans le secteur, dépassant les 14,6 milliards de dollars déboursés en 1998 par Starwood Hotels & Resorts pour acquérir ITT Corp. Conrad Hilton, fondateur du groupe éponyme, a commencé sa carrière en créant un hôtel à Cisco au Texas en 1919. La marque Hilton n'apparaîtra qu'en 1925 sur le fronton d'un établissement à Dallas. En 1949, le groupe s'étend à l'international. Aujourd'hui, il réunit plus de 2800 hôtels, soit 480.000 chambres réparties dans 76 pays. La famille fondatrice figure parmi les plus grosses fortunes américaines : celle de Barron Hilton, fils de Conrad Hilton et grand-père de la sulfureuse Paris Hilton, est estimée à 1,3 milliard de dollars. Blackstone offre aux actionnaires du groupe Hilton 47,50 dollars par action, soit une prime de 40% par rapport au cours de clôture du titre en Bourse mardi soir. Ce montant valorise les 20,8 millions d'actions de Barron Hilton à 990 millions de dollars. Le conseil d'administration du groupe hôtelier a approuvé la transaction qui devrait être finalisée durant le quatrième trimestre 2007. Stephen Bollenbach, le président du groupe Hilton, a déclaré que sa priorité avait toujours été d'apporter le maximum de valeur aux actionnaires. L'offre de Blackstone va, selon lui, dans ce sens. De son côté, le fonds d'investissement se renforce de manière significative dans le secteur de l'hôtellerie. Le fonds a acquis en janvier 2006 le groupe La Quinta Inns and Suites. Il détient aujourd'hui plus de 100.000 chambres aux Etats-Unis et en Europe. Hilton lui apportera des marques prestigieuses comme Hampton Inn, The Waldorf-Astoria Collection et bien sûr la chaîne Hilton. D'après Bloomberg, les acquisitions dans le secteur de l'hôtellerie ont plus que doublé au premier semestre pour atteindre 81,4 milliards de dollars. (V.G.)