LVMH rappelle être entré en négociation exclusive avec Pearson en vue de l'acquisition du groupe Les Echos pour un montant de 240 Millions d'Euros. Le groupe fait une mise au point alors qu'une offre concurrente, déposée par Fimalac, a été plébiscitée par les journalistes du quotidien financier. Le groupe de Bernard Arnault indique ce jour, conjointement avec l'éditeur britannique "Les deux sociétés sont convaincues que la qualité de l'activité journalistique des Echos constitue une composante fondamentale de sa réputation dans le monde des affaires et des médias, comme de son succès commercial. LVMH et Pearson considèrent ainsi que les dispositifs permettant de préserver la tradition de qualité éditoriale et d'indépendance des Echos et de sécuriser les perspectives d'emploi des salariés sont des éléments fondamentaux de la transaction envisagée".
Un dispositif relatif à l'indépendance éditoriale sera inséré dans les statuts des Echos. Il inclut :
- Un conseil de surveillance composé de 11 membres. Il comprendra trois administrateurs indépendants ainsi que le directeur de la rédaction des Echos.
- Les trois administrateurs indépendants seront nommés par les actionnaires de la société parmi les candidats agréés conjointement par un comité comprenant des représentants de LVMH et de la Société des Journalistes.
- Mr. Israelewicz assurera les fonctions de directeur de la rédaction des Echos (comme annoncé antérieurement, il assumera ce rôle à compter du 1er septembre 2007 après le départ en retraite de Mr. Jacques Barraux). M Izraelewicz ainsi que tout directeur de la rédaction ultérieur ne pourra être révoqué que par le Conseil de Surveillance avec l'accord d'au moins deux administrateurs indépendants.
- Tout futur directeur de la rédaction sera nommé par LVMH avec l'accord du Conseil de Surveillance, en ce compris l'accord d'au moins deux administrateurs indépendants et sous réserve que la majorité des journalistes des Echos ne s'oppose pas à cette nomination.
- La même procédure de nomination s'appliquera au directeur de la rédaction d'Enjeux.
- Une charte éthique - ensemble de principes généraux visant à protéger la qualité et l'indépendance éditoriale - sera conjointement établie par LVMH, Pearson et la Société des Journalistes.
- Un Comité d'Indépendance Editoriale sera institué et comprendra deux membres du conseil de surveillance représentant LVMH, deux des administrateurs indépendants et deux membres nommés par la Société des Journalistes. Son rôle consistera à s'assurer du respect des valeurs de la Charte Ethique. Le comité examinera les plaintes provenant des journalistes ou rédacteurs relatives à ce qui serait présenté comme une atteinte portée à l'indépendance éditoriale. Si le Comité d'Indépendance Editoriale retient une plainte, le Comité demandera au directeur de la publication de publier de manière visible la plainte dans le journal. Les journalistes concernés pourront exercer leur "clause de conscience" qui les autorise à démissionner moyennant une indemnité de licenciement.
- Le dispositif mis en place pour protéger l'indépendance éditoriale ne pourra être modifié qu'avec l'accord d'au moins deux des trois administrateurs indépendants.
Concernant l'emploi, LVMH indique qu'aucune mesure de licenciement pour motif économique ne sera prise dans les trois années suivant l'acquisition du groupe. Il ajoute que les accords collectifs en vigueur seront maintenus pour une période d'au minimum cinq années et que tous les salariés bénéficiaires de la "clause de cession", qui permet de démissionner moyennant une indemnité de licenciement du fait de l'opération de cession, seront autorisés à l'exercer dans les deux années suivant la réalisation définitive de l'opération de cession.
"LVMH et Pearson sont convaincus que ces dispositifs constitueront un socle solide pour assurer de manière permanente le succès journalistique et commercial des Echos", concluent les deux groupes.
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