Snecma, la filiale de Safran, a réalisé avec succès le premier essai de rallumage du moteur Vinci au Centre aérospatial allemand (DLR) à Lampoldshausen en Allemagne.
Cet essai est une première en Europe pour un moteur cryotechnique. Il s'inscrit dans le cadre du programme FLPP (Future Launcher Preparatory Programme) de l'ESA.
Vinci, moteur cryotechnique de 18 tonnes de poussée, est destiné à la prochaine évolution du lanceur Ariane 5. Il est adapté aux besoins des étages supérieurs de lanceurs ou de véhicules orbitaux. Vinci utilise notamment des technologies nouvelles en Europe : cycle "expander" (plus performant que le cycle à générateur de gaz actuel), divergent de tuyère déployable en matériau composite (CMC) et offre la possibilité de rallumage en vol.
Les essais du moteur Vinci ont déjà permis, en un temps record, de démontrer les performances de la chambre et des turbopompes, de maîtriser les transitoires de démarrage et d'atteindre le régime stabilisé du moteur pendant plus de 350 secondes (moitié de la durée de vol prévue). La validation des fonctionnalités du moteur Vinci va se poursuivre à un rythme soutenu : des campagnes d'essais sont programmées en 2007 sur deux moteurs. Ce programme a permis à Snecma d'acquérir, avec ses partenaires européens, une maîtrise complète du cycle expander et de ses technologies clés.
Snecma est maître d'oeuvre industriel du projet Vinci et coordonne dans ce cadre ses coopérants européens, au premier rang desquels Astrium GmbH (Allemagne) ainsi que Avio (Italie), Volvo Aero (Suède), Techspace Aero.
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