(AOF) - Nestlé, le géant suisse de l'agro-alimentaire, a publié un bénéfice au premier semestre supérieur aux attentes. Le groupe a annoncé une hausse de 18,4% de son bénéfice net à 4,916 milliards de frances suisses, soit 3 milliards d'euros contre un consensus Reuters qui tablait sur un résultat de 4,561 milliards d'euros. Le géant suisse reste confiant pour la suite de l'exercice 2007 et pense même dépasser ses objectifs de croissance organique tout en tablant sur une progression durable de ses marges. La nouvelle réchauffe le coeur des investisseurs: le titre bondit de 5,37% à 476 francs suisses. Nestlé peut se réjouir de cette publication sur tous les plans. Le chiffre d'affaires du groupe s'affiche en progression de 8,4% sur la période, à 51,11 milliards de francs suisses, soit 31,23 milliards d'euros, contre un consensus de 50,44 milliards. Le résultat opérationnel, lui, gagne 14,2% sur le premier semestre, à 6,919 milliards de francs suisses, soit 4,23 milliards d'euros, affichant une marge opérationnelle de 13,5%, soit une progression de 60 points. Rappelons que les analystes tablaient, eux, sur une hausse de 30 points. Le pôle alimentation du groupe voit ses ventes croître de 9,7% en organique sur la zone Asie, Océanie et Afrique à 8,03 milliards de francs suisses. Dans le même domaine, les ventes aux Amériques ressortent à 15,3 milliards de francs suisses, en progression de 7,4%. En Europe, la croissance est plus faible, s'affichant à 1,4%: les ventes atteignent 13,6 milliards de francs suisses. Enfin, le groupe a annoncé un programme de rachat d'actions sur trois ans de 25 milliards dans le but de contribuer à encore augmenter la valeur pour ses actionnaires. Rappelons que le groupe de Vevey vise une croissance organique de 5 à 6% par an et une amélioration de la marge opérationnelle à taux de change constants. (A.C-F)