EDF et le constructeur automobile japonais Toyota ont annoncé un partenariat technologique portant sur l'évaluation en Europe de véhicules hybrides rechargeables.
L'accord vise à développer des solutions pour la commercialisation future de véhicules hybrides rechargeables grand public, aujourd'hui au stade du prototype. L'accord prévoit que ces voitures hybrides rechargeables dérivées de la Prius seront intégrées dans la flotte d'EDF pour y être testés sur le réseau routier français, dans des conditions d'utilisation normales. Les tests routiers qui commenceront en France à l'automne, pourront être étendus à l'avenir à d'autres pays européens. Equipés de la technologie hybride Toyota équipant déjà la Prius, ces nouveaux véhicules ont la particularité de pouvoir être rechargés sur une prise électrique.
Le véhicule hybride rechargeable Toyota combine en effet un moteur à essence à un moteur électrique rechargeable à la fois pendant la conduite par récupération d'énergie en phase de décélération et par ailleurs en connectant le véhicule au réseau électrique domestique ou sur une borne de charge publique. Sur de courtes distances, la voiture rechargeable utilise principalement l'énergie électrique qui permet de réduire les émissions de CO2 en limitant l'utilisation de carburant fossile. Pour des trajets plus longs, le véhicule hybride rechargeable fonctionne sur le mode combiné électrique/essence.
EDF et Toyota annoncent avoir également mis au point un nouveau système de charge et de facturation intelligent dont sont équipés les prototypes testés. Ce système est compatible avec la nouvelle génération de bornes de charge conçue pour rendre l'énergie électrique plus accessible dans le réseau routier et les parkings publics, et pour réduire le coût de l'électricité livrée au client.
Le PDG d'EDF, Pierre Gadonneix, s'est réjouit de ce partenariat avec Toyota portant sur une nouvelle génération de véhicules. On pourra regretter que l'accord ne concerne pas un constructeur automobile français mais comme le souligne EDF, Toyota est le groupe le plus en avance sur la technologie hybride (la Prius est déjà commercialisée depuis 1997) alors que PSA ne prévoit pas de commercialiser ses moteurs hybrides diesel avant 2010.
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