Messier-Dowty, une des filiales du groupe Safran, a inauguré ce jour son centre d'essais dédié au système d'atterrissage de l'avion de transport militaire d'Airbus A400M.
Ouvert depuis mi-2006 en étroite collaboration avec Messier-Bugatti, une autre filiale du groupe, partenaire privilégié du programme, le centre d'essais A400M est une nouvelle installation de 1.200 m2 située à Vélizy. Ce banc est destiné à réaliser des essais de fonctionnement et d'endurance des systèmes d'abaissement (barraquage), d'extension/rétraction et d'orientation. Les systèmes hydrauliques, avioniques et électriques de l'A400M y sont représentés. Le banc sera exploité en collaboration avec les autres centres de Gloucester (UK) et de Toronto (Canada), ainsi qu'avec les centres d'essai du CEAT à Toulouse.
L'inauguration d'aujourd'hui intervient après la récente livraison du premier ensemble de trains d'atterrissage à la chaîne d'assemblage final de Eads-Casa à Séville. Les deux sites de Gloucester (RU) et Bidos se partagent les activités de production de l'atterrisseur A400M : Gloucester est en charge du train avant tandis que le site de Bidos est responsable du train principal.
Sélectionné en 2004, Messier-Dowty gère la conception, le développement, la fabrication, l'intégration et le support du système d'atterrissage A400M. Le système d'atterrissage comprend le train d'atterrissage avant et les atterrisseurs principaux, le système d'extension et de rétraction, le système d'abaissement et le système d'orientation.
L'A400M, à la fois multirôle et moderne, est le premier avion de transport militaire développé par Airbus. Il offre une capacité de chargement en poids et en volume deux fois plus importante que les appareils qu'il remplacera. Le carnet de commandes actuel de l'A400M s'élève à 192 appareils. Le premier vol est prévu pour 2008 et la livraison du premier appareil aux nations ayant initié le programme est prévue pour fin 2009.
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