Après s'être séparé de 5 des 8 administrateurs d'Atari en début de mois, Infogrames annonce la nomination de 4 nouveaux administrateurs indépendants pour sa filiale américaine. Il s'agit de Wendell Adair, avocat spécialiste de la finance d'entreprise et des restructurations. D'Eugene I. Davis, président de Consulting Group Pirinate LLC, spécialiste en conseil en restructuration d'entreprises de taille moyenne. De James B. Shein, professeur de Gestion et Stratégie à la Kellogg School of Management de la Northwestern University et avocat, et de Bradley Eric Scher, un des gérants d'Ocean Ridge Capital Advisors, LLC, qui a travaillé pendant la majeure partie de sa carrière auprès de sociétés ou de fonds de placement en difficulté. Ils rejoignent à ce titre Evence-Charles Coppée, Jean-Michel Perbet et Thomas Schmider.
Monsieur Davis a été nommé Président non-exécutif du Conseil. Messieurs Adair (président), Davis et Shein siègeront au Comité d'Audit. Messieurs. Adair, Shein (président) et Scher siègeront au comité des rémunérations et du gouvernement d'entreprise. Les quatre nouveaux administrateurs siégeront au Comité Spécial qui sera chargé d'étudier les conventions et engagements entre parties ayant un intérêt. Par ailleurs, et comme prévu, un nouveau responsable de la restructuration a été désigné. Curtis G. Solsvig III devient "Chief Restructuring Officer". Il est Managing Director au sein du cabinet Alix Partners, mandaté pour évaluer et mettre en place les décisions stratégiques du processus de restructuration d'Atari Inc.
Des administrateurs aux allures de commando puisque plusieurs des entrants sont des spécialistes de la restructuration et du redressement. Ces nominations interviennent alors que certains actionnaires minoritaires d'Atari haussent le ton. C'est le cas de Coghill Capital Management, qui détient 9,4% du capital, et qui a adressé un courrier à Patrick Leleu, le président du groupe lyonnais. Le fonds précise avoir pris acte de la décision "unilatérale" d'Infogrames de destituer les 5 administrateurs indépendants présents au conseil d'Atari. CCM se dit préoccupé par la situation qui constitue "le point culminant du traitement d'Atari par Infogrames comme une source privée d'actifs et de son oppression des actionnaires publics".
CCM reproche pêle-mêle à la maison mère la signature d'accords la favorisant aux dépens d'Atari, la chute de l'action en bourse, la menace de radiation du Nasdaq, le paiement de l'ancien patron, Bruno Bonnell, pour des travaux qui profitaient à Infogrames. Le fonds pense qu'il y a dans le comportement d'Infogrames un cas unique dans l'histoire boursière américaine, celui de la révocation sans crier gare ni explications des administrateurs indépendants. L'actionnaire américain rappelle en outre qu'Infogrames a indiqué avoir révoqué certains représentants d'Atari car ceux-ci avaient prévenu qu'ils pourraient chercher à placer la filiale sous la protection de la loi des faillites. Dans la mesure où Atari n'a pas de dette et des actifs de valeur, CCM ne comprend pas pourquoi une telle situation a été évoquée.
"Nous demandons à ce que le conseil reconstitue lui-même immédiatement une majorité d'administrateurs indépendants, ré-établisse un comité d'audit indépendant, mette fin aux accords de favoritisme au bénéfice d'Infogrames, et obtienne compensation d'Infogrames et du management d'Atari pour les dommages sérieux qu'ils ont causé et à Atari et à ses actionnaires publics", conclut CCM. Les nominations annoncées ce matin devraient permettre de répondre à un certain nombre d'interrogations de l'actionnaire.
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