(AOF) - Après la musique, le transport aérien et le soda, le milliardaire Richard Branson entend devenir un acteur incontournable de la finance mondiale. Déjà présente dans les secteurs des banques de détail britanniques, australiennes et sud-africaines, Virgin Money est partie hier à la conquête de l'Ouest. "Virgin Money USA va changer la manière dont les consommateurs pensent et gèrent et leurs finances", assure un communiqué de la toute nouvelle filiale américaine. Et pour cause, Virgin Money a adopté la politique de prix serrés caractéristique de la marque. Les débuts américains n'en sont pas moins modestes, puisque pour le moment, Virgin Money USA ne propose pas un éventail complet de services bancaires, comme c'est le cas dans ses autres implantations. La nouvelle banque s'est engagée à proposer des conditions plus souples quant à l'octroi des prêts, ce qui, dans un milieu bancaire nerveux après la crise du crédit hypothécaire à haut risque aux Etats-Unis, devrait valoir une certaine popularité à Virgin Money USA. Déjà la semaine dernière, le groupe avait fait parler de lui en présentant une offre de rachat pour Northern Rock, une banque britannique très durement touchée par la crise estivale des "subprimes".