(AOF) - Le marché automobile européen s'est replié de 7,3% en avril 2006, par rapport à avril 2005, selon des données publiées ce matin par l'Association des constructeurs européens d'automobiles. Un tel recul était attendu en raison d'effets calendaires négatifs (Pâques en avril, et non en mars comme en 2005, et 2, voire 3 jours ouvrés en moins par rapport à la période correspondante de 2005). En cumulé, c'est-à-dire depuis le début de l'année, le marché automobile européen s'inscrit en légère hausse de 0,6%. Les cinq principaux marchés en baisse au mois d'avril sont : l'Espagne (-10,5%), le Royaume-Uni (-9,1%), l'Allemagne (-8,9%), la France (-6,7%) et l'Italie (-6,3%). Seuls cinq pays de l'Europe des 15 ont enregistré une progression, la Belgique en tête (+6,5%).