Selon la société d'études The Yankee Group, l'avance de 12 mois prise par Microsoft dans le lancement de sa console de nouvelle génération, la XBox360, ne suffira pas à lui permettre de distancer son grand rival Sony qui commercialisera la sienne, la PS3, en fin d'année. L'analyste estime en effet que la maturité de cette génération de consoles interviendra en 2011, ce qui laisse du temps à Nintendo (qui sort sa Wii à l'automne) et Sony pour rattraper leur retard.
The Yankee Group pense que 30 millions de PS3 auront été vendues en Amérique du Nord d'ici 2011, soit 44% du parc total de consoles de troisième génération. Il évalue à 40% la part de marché de Microsoft et sa XBox360, soit 27 millions d'unités, et à 16% seulement la part de marché de la Wii (11 millions).
Parmi les autres enseignements de l'étude, figure le sentiment que les ventes de consoles seront moindres, en volume, que celles de la génération précédente, ce qui s'explique par un prix plus élevé (l'étude concerne l'Amérique du Nord). En outre, Microsoft va mettre une sévère pression sur Sony en terme de prix alors que la PS3 est attendue comme étant un "joujou" plutôt onéreux. Le groupe de Redmond pourrait procéder à une première baisse de prix dès le printemps 2007, soit quelques mois après la sortie de la PS3, selon le bureau d'études.
"Avec une base installée croissante de consoles connectées à internet, les propriétaires de contenus commencent à reconnaître le potentiel offert par les consoles de jeux vidéo comme réseau de distribution", souligne l'analyste Michael Goodman, qui ajoute "en plus, ces plateformes serviront de base solide pour la publicité, validant le marché grandissant pour la publicité autour en au sein des jeux".
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