(AOF) - Alistair Darling, le ministre des Finances britannique ne compte pas laisser Northern Rock sans surveillance. Selon le "Financial Times", il a demandé à l'établissement, en grande difficulté depuis le début de la crise du "subprime", d'étudier des offres concurrentes à celles du conglomérat mené par Virgin, qu'elle a désigné comme son candidat préféré la semaine dernière. "Cela fait sens d'avoir plusieurs parties intéressées, tant du point de vue du contribuable que de celui des actionnaires de Northern Rock", a déclaré au journal une source officielle proche du dossier. Dans cette affaire, l'homme politique est particulièrement attentif à protéger les intérêts des contribuables. La banque, qui a frôlé la faillite en septembre du fait de la crise du marché du crédit, doit désormais 29 milliards de livres à la BoE. Le gouvernement dispose donc d'un droit de regard sur son repreneur. Selon le quotidien économique, il souhaiterait "déclencher une bataille d'offres" sur Northern Rock, en favorisant l'émergence de candidatures supplémentaires.