(AOF) - Crédit Agricole, principal actionnaire de Banca Intesa avec près de 18% du capital, s'est exprimé en faveur de l'ouverture formelle de discussions en vue d'un rapprochement entre Banca Intesa et San Paolo IMI. La deuxième et la troisième banque italienne ont annoncé hier qu'ils réuniraient leurs conseils d'administration "avant la fin de la semaine" afin d'étudier les conditions d'un rapprochement. Cette fusion donnerait naissance à un nouveau colosse bancaire dont la capitalisation boursière dépasserait les 60 milliards d'euros. La banque de Milan et celle de Turin formerait alors le deuxième groupe bancaire italien derrière UniCredit. En effet, le groupe fusionné compterait 536 milliards d'euros d'actifs contre 787 milliards d'euros pour Unicredit. Ce nouveau groupe se hisserait toutefois au premier rang en termes de nombre de guichets avec 6 320 agences contre 4 442 pour UniCredit. Le changement de gouverneur à la tête de la banque d'Italie aurait incité un rapprochement entre les deux groupes. Contrairement à son prédécesseur, Mario Draghi serait favorable à un processus de consolidation du secteur. Ce n'est pas un hasard si les grandes manuvres tels que le mariage entre Antonveneta et le néerlandais ABN Amro ou celui entre BNL et le français BNP Paribas coïncident avec l'arrivée de Draghi. Ainsi, si cette fusion voit le jour elle pourrait accélérer le mouvement de consolidation bancaire en Italie et notamment dans les banques populaires.