(AOF) - La croissance américaine du troisième trimestre a été confirmée à 4,9% en rythme annuel, selon un chiffre définitif du département du commerce. Il s'agit de sa meilleure performance depuis le troisième trimestre 2003. La progression du PIB de la première économie mondiale était ressortie à 3,9% en première estimation, avant d'être révisée à la hausse à 4,9% fin novembre. La croissance a été largement soutenue par les exportations et les variations de stocks. "Il est clair que les conséquences de la crise du "subprime" sur l'économie réelle ne s'étaient pas encore matérialisées le trimestre dernier", explique Philippe d'Arvisenet, chef économiste chez BNP Paribas. En revanche, elles devraient se faire sentir dès ce trimestre, avec une économie américaine qui devrait connaître un atterrissage brutal. Selon une enquête menée par "Bloomberg", les économistes tablent en moyenne sur une croissance de seulement 1% au quatrième trimestre et de 1,5% sur les trois premiers mois de 2008. Dans ce contexte, les investisseurs s'inquiètent d'une possible récession aux Etats-Unis. Les banques américaines Morgan Stanley et Merrill Lynch font partie de la minorité qui anticipe un tel événement. Ce week-end, l'ancien président de la Fed, Alan Greenspan a évalué la probabilité d'une récession américaine autour de 50%. L'annonce d'une intervention des banques centrales est à mettre dans la perspective d'un tel risque. Elles souhaitent éviter que la crise du "subprime " se traduise par un rationnement excessif et sans discrimination du crédit, ce qui pénaliserait encore plus la croissance.