(AOF) - La cotation de Northern Rock est suspendue à Londres, alors que le gouvernement britannique a annoncé ce week-end la nationalisation temporaire de l'établissement. Spécialiste du crédit immobilier, la banque a été frappée de plein fouet par la crise du "subprime" cet été. Dès le mois de septembre, elle a dû faire appel à l'aide des autorités et a évité la faillite grâce aux 25 milliards de livres prêtées en urgence par la Bank of England. Dès lors, toute offre de reprise en provenance du secteur privé devait prendre en compte le remboursement de cette dette contractée auprès de l'Etat. Le ministre des Finances britannique, Alistair Darling a précisé que le gouvernement était prêt à prendre en compte d'autres offres (privées, ndlr) pour la banque de Newcastle, mais il a ajouté qu'il y avait "une condition sine qua non à remplir : que l'offre soit la meilleure possible pour le contribuable". Pendant plusieurs mois, les velléités d'un consortium emmené par le groupe Virgin ainsi qu'une offre de reprise du fonds Olivant ont laissé penser à une solution privée pour Northern Rock. Vendredi, le titre de la banque a clôturé au prix de 90 pence, ce qui représente une capitalisation boursière de 379 millions de livres, soit 507 millions d'euros. M.S