(AOF) - Merck KGaA cède 0,33% à 84,29 euros lors des premiers échanges à la Bourse de Francfort. Le groupe pharmaceutique allemand a fait état ce matin de résultats trimestriels inférieurs aux attentes. Au quatrième trimestre, le résultat d'exploitation de Merck KGaA s'est établi à 166,1 millions d'euros, en recul de 20,6%. Les analystes interrogés par l'agence Reuters tablaient en moyenne sur un résultat d'exploitation de 256 millions. L'Ebit est en perte de 47,5 millions d'euros, à comparer à un résultat positif de 98,3 millions au quatrième trimestre 2006. Le chiffre d'affaires a progressé de 56,8% à 1,8057 milliard d'euros grâce à l'acquisition de Serono. Le consensus attendait 1,79 milliards. Sur les trois derniers mois de l'exercice, le groupe basé à Darmstadt a réalisé un bénéfice net de 3,3867 milliards d'euros. Sur l'année 2007, le résultat d'exploitation ressort à 976 millions, en hausse de 22%, pour un chiffre d'affaires de 7,05 milliard, en progression de 58,2%. Merck KGaA table pour 2008 sur une croissance du chiffre d'affaires comprise entre 5% et 9%. Le groupe a souligné que l'intégration réussie de Serono, la vente de sa branche de génériques et l'augmentation de capital lui ont permis de réaliser les plus importants résultats financiers de son histoire. Dans ce contexte, le laboratoire a décidé de verser à ses actionnaires un dividende de 1,20 euro par action ainsi qu'un dividende exceptionnel de deux euros par action. L'an passé, le dividende se montait à 0,90 euro et le dividende exceptionnel à 0,15 euro. (P-J.L)