(AOF) - Home Depot a fait état d'une chute supérieure aux attentes de ses profits au quatrième trimestre. Pour la première fois de son histoire, le numéro un américain des magasins de bricolage accuse une baisse de son chiffre d'affaires annuel. Au quatrième trimestre, le bénéfice net d'Home Depot a reculé de 27,5% à 671 millions de dollars, ou 0,40 dollar par action. Hors éléments exceptionnels, le BPA s'est également établi à 0,40 dollar. Les analystes interrogés par Thomson Financial tablaient en moyenne sur 0,43 dollar. Les ventes ont progressé de 1,5% à 17,66 milliards de dollars. Les ventes des magasins ouverts depuis plus d'un an ont cependant décliné de 8,3%. Le montant du ticket moyen d'un acheteur a reculé de 2,3% à 54,96 dollars. Le chiffre d'affaires annuel 2007 s'est établi à 77,35 milliards de dollars, en baisse de 2,1%. Le groupe a souligné qu'il s'agissait de la première baisse des ventes de l'histoire d'Home Depot. "Cela a été une année financièrement difficile", a concédé le directeur général Franck Blake. Pour 2008, le groupe s'attend à un repli de 4% à 5% de ses ventes. Le bénéfice par action des opérations continues devrait baisser entre 19% et 24% en 2008. A la fin du quatrième trimestre, Home Depot opérait 2 334 magasins aux Etats-Unis, au Canada, au Mexique et en Chine.