(AOF) - Les marchés actions américains évoluent dans le rouge, plombés par les valeurs financières. Le rehausseur de crédit Ambac a notamment déçu le marché avec une augmentation de capital jugée insuffisante. Les ventes largement supérieures aux attentes de Wal-Mart en février n'ont pas suffi à rassurer les investisseurs. Côté macroéconomique, les promesses de ventes dans les logements anciens sont restées stables en janvier. Vers 17h30, le Dow Jones cède 1,12% à 12 118,22 points tandis que le Nasdaq recule de 0,78% à 2254,99 points. En tête d'un Dow Jones déprimé, Wal-Mart Stores avance de 0,85% à 50,01 dollars. Le premier distributeur mondial fait figure de rescapé. Il compte en effet parmi les deux seules valeurs encore dans le vert, grâce à la publication de ventes largement au-dessus des attentes. Wal-Mart a enregistré une hausse de 2,6% de ses ventes à surface comparable hors carburant aux Etats-Unis en février. Le consensus Thomson Financial tablait sur une hausse de 1,1%. En janvier, les ventes de Wal-Mart n'avaient progressé que de 0,5%, décevant le marché.
Les inscriptions au chômage pour la semaine se terminant le 1er mars se sont révélées inférieures aux prévisions du marché. On a ainsi compté 351.000 nouvelles demandes d'allocation, contre un consensus de 360.000. Le nombre de demandes de la semaine précédente a été révisé à la hausse de 373.000 à 375.000. Les promesses de ventes dans les logements anciens sont restées stables en janvier, après une baisse de 1,2% en décembre.
Enfin une annonce dans le dossier Ambac. Afin de tenter de conserver sa note triple A, essentielle pour la poursuite de son activité, le rehausseur de crédit américain a annoncé une augmentation de capital de 1,5 milliard de dollars. Cette nouvelle a reçu un accueil mitigé des marchés, qui estimaient que le "monoliner" devait lever 3 milliards pour ne pas perdre son AAA. Cette opération est portée par UBS, Credit Suisse, Citigroup et Bank of America. Dans le même temps, Ambac a annoncé la suspension pour six mois de ses activités de garantie d'opérations de titrisation.
La banque d'affaires américaine Merrill Lynch a annoncé que sa branche de crédit, First Franklin, va cesser de proposer des prêts immobiliers, en raison de la détérioration du marché du crédit hypothécaire américain, plus connu sous le nom de crise du "subprime". Cette décision va entraîner la suppression de 650 postes, selon la banque. Fin 2006, Merrill Lynch avait acheté First Franklin et l'essentiel de son portefeuille de créance pour 1,3 milliard de dollars.
Le milliardaire Carl Icahn a indiqué aux autorités boursières qu'il avait augmenté sa participation dans Motorola de 5% à 6,3%. Au cours de ces derniers trimestres, Motorola a enregistré une forte chute de sa part de marché dans les téléphones portables. Début février, Motorola a annoncé qu'il envisageait plusieurs alternatives stratégiques, dont la possible scission de son activité de fabricant de téléphones mobiles afin d'améliorer la valeur pour les actionnaires.
Tivo a dévoilé une perte inférieure aux attentes au quatrième trimestre. Le fournisseur de services de télévision pour les enregistreurs numériques a essuyé une perte nette de 6,4 millions de dollars, soit 0,06 dollar par action, à comparer avec une perte de 19,5 millions de dollars ou 0,20 dollar par action, un an plus tôt. Les analystes interrogés par Thomson Financial tablaient sur une perte par action de 0,11 dollar. Le chiffre d'affaires pour les activités service et technologie a augmenté de 3,8% à 58,1 millions de dollars.