(AOF) - Nestlé (+2,44% à 524 francs suisses) a annoncé avoir signé un accord sur la vente de 24,85% du capital émis et en circulation sur le marché d'Alcon à Novartis, pour un montant de près de 11 milliards de dollars en espèces. Dès 2010, Nestlé et Novartis auront des droits d'option "put" et "call" qui pourront être exercés sur le solde de la participation majoritaire de Nestlé dans Alcon, précise le géant de l'agroalimentaire dans un communiqué. Le résultat de la vente sera utilisé par Nestlé pour réduire son endettement, alors que le groupe poursuit son programme de rachat d'actions en cours. La vente est soumise à examen par les autorités anti-cartellaires et Nestlé s'attend à une conclusion du processus avant l'automne 2008. "La décision prise aujourd'hui reflète notre volonté d'arriver à une solution stratégiquement cohérente et financièrement attrayante pour Nestlé et pour Alcon. Nestlé aura ainsi franchi un nouveau pas dans la réalisation de la valeur actionnariale de son investissement à long terme dans Alcon. Alcon bénéficie de la présence d'un nouvel actionnaire minoritaire dont les activités sont plus proches des siennes. Je suis certain que cette décision stratégique renforcera la position de leader qu'occupe Alcon dans le secteur très prometteur de l'ophtalmologie", a déclaré Peter Brabeck-Letmathe, président et administrateur délégué de Nestlé. M-L.H.