(AOF) - Ces dernières années, la demande de pétrole a fortement augmenté et s'est rapprochée des limites de l'offre. Quand la demande a dépassé les 80 millions de barils par jour et que les craintes de pénurie sont apparues, les prix ont commencé à flamber de façon exponentielle, explique Frédéric van Parijs, gérant senior chez ING Investment Management. La faiblesse du dollar n'a fait qu'ajouter de l'huile sur le feu. Mais même avec un baril à plus de 100 dollars, la demande ne cesse d'augmenter. Ce phénomène n'est pas sans conséquences pour l'ensemble du secteur de l'or noir. Le premier problème rencontré par le pétrole, selon Frédéric van Parijs, provient de sa production. Il lui semble "difficile de croire que lorsque les prix ont quadruplé en peu de temps, l'OPEP ne souhaite pas produire davantage". Le spécialiste de l'or noir en arrive donc à la conclusion que si les producteurs n'ont pas relevé leur production, c'est peut-être qu'ils ne le peuvent pas. " Peut-être que le prix du pétrole est maintenant hors de tout contrôle. Ce qui nous amène à un pétrole à plus de 100 dollars", s'inquiète-t-il. "A court terme, le plus grand risque de la hausse des prix du pétrole reste probablement la situation de l'économie américaine", estime l'analyste qui ne peut que "s'imaginer ce qui devrait arriver quand l'économie américaine repartira et que les stocks de pétrole s'amenuiseront". Le gérant d'ING IM s'étonne qu'avec "des prix grimpant de plus de 50% en 2007, les bénéfices des compagnies pétrolières n'ont augmenté que d'un petit 10%". Il rappelle que la suprématie de ces groupes géants est de plus en plus contestée par les pays producteurs, souvent en voie de développement, ce qui complique leur activité. En revanche, il juge les entreprises de service globalement "en bonne posture", car de plus en plus recherchées, ce qui leur donne maintenant un pouvoir sur les prix.