(AOF) - Gaz de France et Suez ont confirmé l'avancement des travaux qui doivent mener à la fusion des deux groupes. "Les chantiers techniques et opérationnels se déroulent conformément au calendrier présenté au moment de l'annonce du projet de fusion", ont précisé les intéressés en soulignant qu'ils comptaient toujours soumettre le projet de fusion à leurs actionnaires respectifs dans le courant du mois de décembre 2006. Gaz de France et Suez ont revu à la hausse leur estimation de synergies opérationnelles à 1,1 milliard d'euros par an. Dans les détail, les deux groupes ont confirmé leur prévision de 500 millions d'euros par an de synergies opérationnelles à court terme (horizon 2009). Ces synergies proviendront en particulier de l'optimisation des coûts d'approvisionnement en gaz et des économies sur les achats du nouveau groupe. Ils ont identifier d'autre part 600 millions d'euros par an de synergies opérationnelles additionnelles à moyen terme (horizon 2012). Ces synergies comprennent d'une part des synergies de développement liées à l'accélération de la croissance du nouveau groupe, et d'autre part des économies de coûts opérationnels supplémentaires. Les synergies d'investissement à moyen terme sont estimées à 100 millions d'euros par an. Le potentiel d'optimisation financière et fiscale lié à la fusion est confirmé.