Le conseil d'administration d'EDF a autorisé la montée de la société à 9,9 % du capital de l'énergéticien américain Constellation, en application de l'Investor Agreement signé le 20 juillet 2007. EDF détient actuellement 4,97% du capital de Constellation provenant d'achats d'actions effectués sur le marché en 2007. EDF utilisera progressivement cette autorisation de procéder à de nouveaux achats d'actions, en prenant en compte les opportunités offertes par les conditions de marché, indique l'entreprise.
Par ailleurs, EDF et Constellation ont eu des discussions périodiques et pourront continuer ces échanges à l'avenir en vue de développer leurs relations actuelles, de permettre à EDF d'accroître sa participation dans Constellation et de faire évoluer les droits qui y sont associés, en conformité avec l'ensemble de la réglementation américaine. "Toutefois, aucun projet ou proposition n'est aujourd'hui défini", prend soin de préciser l'électricien.
EDF et Constellation ont entamé leurs relations par un partenariat 50/50 dans Unistar, une joint venture créée il y a un an pour développer et déployer des centrales nucléaires standardisées aux Etats-Unis.
Sur la base d'une capitalisation de 10,92 Milliards de Dollars actuellement (cours de 61,25$), la part de 4,97% d'EDF dans Constellation ressortirait à 543 Millions de Dollars environ (364 Millions d'Euros).
Les deux groupes avaient signé, en juillet 2007, un accord de partenariat stratégique pour développer, réaliser, détenir et exploiter conjointement des centrales nucléaires de type EPR (au minimum 4) aux Etats-Unis. Un accord de coopération supplémentaire avait été conclu, avec pour objet l'étude d'opportunités communes d'investissements aux Etats-Unis et au Canada dans l'énergie, notamment dans la production d'électricité.
UniStar Nuclear Energy avait été financé à hauteur de 350 Millions de Dollars par le français, qui s'était engagé à y ajouter, au besoin, des contributions pouvant atteindre au total 275 M$, au fur et à mesure des étapes du processus d'autorisation des projets d'EPR. La première demande de licence de construction et d'exploitation pour le projet de Calvert Cliffs 3 a été enregistrée le 17 mars 2008 auprès de l'autorité de sûreté américaine (NRC). La mise en service devrait intervenir fin 2015, selon le rapport annuel du groupe. En contrepartie du financement, Constellation Energy devait apporter sa participation dans UniStar Nuclear et les droits d'utilisation des sites nucléaires existants de Calvert Cliffs, Nine Mile Point et R.E. Ginna Nuclear Plant afin de développer jusqu'à quatre centrales EPR standardisées.
En marge de la création de la co-entreprise en juillet 2007, EDF avait acquis le droit d'acquérir sur le marché jusqu'à 5 % du capital de Constellation dans les douze premiers mois de l'accord et jusqu'à 9,9% entre la première date anniversaire de l'accord et la cinquième (date anniversaire échue le 20 juillet dernier). C'est cette faculté que le conseil a choisi de faire jouer ce jour. EDF, qui détenait 3,1% de Constellation au 31 décembre 2007, a donc acquis depuis le début de l'année 1,87% du capital en plus sur le marché.
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