(AOF) - Le directeur général de Sanofi-Aventis, Gérard le Fur, qui sera remplacé le 1er décembre 2008 par Chris Viehbacher, pourrait percevoir du laboratoire français jusqu'à huit millions d'euros au titre d'indemnités de départ, a écrit ce matin le "Financial Times". Ces indemnités représenteraient selon le quotidien britannique 24 mois de ses "rémunérations totales". Cependant, le FT précise que ce montant pourrait être revu à la baisse. Une partie étant liée aux performances réalisées. Sanofi-Aventis a confirmé mercredi dernier le départ de son directeur général, Gérard Le Fur, dont le mandant courait en principe jusqu'en 2010. Le laboratoire a précisé que le dirigeant quittera ses fonctions au 1er décembre 2008. Il sera remplacé par Chris Viehbacher, venu de GlaxoSmithKline, qui devra mettre en oeuvre une stratégie de "long terme". Cette confirmation profite à l'action Sanofi-Aventis (+6,40% à 50,54 euros) qui accroît son avance à la Bourse de Paris. En poste depuis seulement un an et demi, Gérard Le Fur avait perdu la confiance des deux principaux actionnaires du groupe, Total et l'Oréal, et de l'ancien patron Jean-François Dehecq, toujours président du conseil d'administration. Son remplaçant devra proposer une nouvelle stratégie à un groupe en manque d'inspiration et au parcours boursier décevant. Pour bon nombres d'observateurs, le sort de Gérard Le Fur était scellé depuis le 14 juin 2007, lorsque les autorités américaines ont rejeté le nouveau traitement anti-obésité Rimonabant-Acomplia présenté par le groupe et déjà lancé en Europe. En demandant davantage d'informations sur les effets secondaires de la molécule, la FDA a repoussé de trois ans, au mieux, la sortie d'un produit annoncé comme l'un des plus gros "blockbusters" de l'histoire du laboratoire. Cet échec a réduit à néant les espoirs du groupe de voir le Rimonabant-Acomplia prendre à terme le relais de ses médicaments vedettes, les anticoagulants Plavix et Lovenox menacés par la concurrence des médicaments génériques. Gérard Le Fur porte en grande partie la responsabilité de cette bérézina, écrit "Les Echos". Responsable de la recherche à l'époque, "il avait personnellement piloté le développement" de l'acomplia, souligne en effet le quotidien. Depuis lors, le titre a perdu près de 30% de sa valeur, sous-performant nettement l'indice DJ Stoxx des valeurs pharmaceutiques européennes, en recul de 17%. Les actionnaires de Sanofi-Aventis réclamaient donc un changement de stratégie pour dynamiser un titre qui piétine en Bourse. Dans ce contexte, le marché salue ce matin l'arrivée de Chris Viehabacher. Les analystes estiment que l'ancien dirigeant de GlaxoSmithKline en Amérique du Nord devrait être à même d'augmenter l'exposition du groupe au marché américain, délaissé par Sanofi.