(AOF) - Alors que l'annonce de la demande de mise en faillite de Lehman Brothers a ébranlé les marchés financiers du monde entier, les places boursières doivent composer avec une seconde nouvelle historique : le rachat de Merrill Lynch par sa compatriote Bank of America. Ce rachat titanesque, qui se chiffrera à 50 milliards de dollars (34,6 milliards d'euros), devrait donner naissance au nouveau numéro un de la finance mondiale. Ce rachat de l'une des banques les plus touchées par la crise des "subprimes" devrait être finalisé au début 2009 selon un communiqué de Bank of America. Véritable colosse financier, le produit issu du rachat possèdera plus de 20 000 gestionnaires de comptes et 2 500 milliards de dollars d'actifs à gérer. Le rachat a été loué comme porteur de synergies par les patrons des deux groupes bancaires. Il se fera par échange d'actions, au prix de 0,8595 titre BoA pour chaque action Merrill Lynch. La transaction a déjà reçu l'aval des conseils d'administration des deux entreprises, mais doit être validée par les actionnaires et obtenir le feu vert des autorités de contrôle des marchés financiers. Depuis le début de la crise, Merrill Lynch a perdu 52 milliards de dollars. Le cours du titre a par ailleurs cédé 68% depuis le début de l'année.