"Carbone Lorraine a engagé au cours des quatre dernières années sa transformation en société de croissance", explique le groupe qui tient aujourd'hui une vaste présentation stratégique de rentrée. La mutation repose sur quatre capteurs de croissance : l'efficacité énergétique, l'Asie, l'innovation et les acquisitions. "L'augmentation des besoins énergétiques mondiaux, combinée au risque de réchauffement climatique, engendre un mouvement puissant et irréversible : le développement des énergies renouvelables. Ce mouvement crée pour Carbone Lorraine une opportunité exceptionnelle", poursuit l'entreprise qui annonce son intention de devenir le leader du graphite dédié au solaire.
"Le graphite est un consommable clé dans la production du silicium, le matériau de base des cellules solaires. Compte tenu des projections de croissance de production de cellules solaires, le groupe anticipe un quasi-doublement des besoins en graphite à l'horizon 2012. Carbone Lorraine a décidé de répondre à cette demande en augmentant à nouveau fortement ses capacités de production, avec un objectif porté à 17.000 tonnes/an de graphite isostatique d'ici fin 2012, contre un objectif initial de 10.000 tonnes/an en 2010", indique le groupe qui renforcera sa production sur les sites de Chongqing en Chine et de St Marys aux Etats-Unis. Ces investissements seront complétés par de la croissance interne et externe dans la transformation du graphite et d'autres matériaux associés au solaire, ce qui renforcera l'offre du groupe en équipements à haute valeur ajoutée. Carbone Lorraine vise un chiffre d'affaires de 160 à 180 Millions d'Euros en 2012 dans la filière solaire, contre 12 ME en 2007.
Carbone Lorraine va également accroître ses capacités de production d'équipements éoliens. Le groupe vise un chiffre d'affaires de 50 à 60 ME en 2012 dans la filière éolienne, contre 13 ME en 2007.
"La croissance visée dans les énergies renouvelables devrait porter les ventes vers les marchés de production et distribution d'énergie à environ 30% du chiffre d'affaires de Carbone Lorraine en 2012, contre 13% en 2007", selon l'entreprise qui continue à se développer très rapidement en Asie, en s'appuyant notamment sur sa nouvelle usine de production de blocs de graphite en Chine et sur son important réseau d'ateliers de proximité. Cette croissance va être accélérée par les synergies nées des récentes acquisitions en Chine. L'Asie devrait représenter également près de 30% du chiffre d'affaires en 2012, contre 17% en 2007, contribuant ainsi à un équilibre géographique des ventes.
Les développements évoqués ci-dessus requièrent un accroissement des investissements (en particulier en capacités de production) qui seraient portés au total à 220 ME sur la période 2009/2011, dont environ la moitié concernerait les énergies renouvelables. Le groupe prévoit également de poursuivre sa politique d'acquisitions ciblées et rentables dans les trois activités d'Applications Electriques, de Systèmes et Matériaux Avancés, et de Protection Electrique, au-delà des acquisitions déjà réalisées
en 2008. Le groupe envisage d'investir environ 200 ME dans ces acquisitions sur la période 2008/2011, dont une partie importante en début de période. "Cette politique ambitieuse d'investissements et la poursuite d'acquisitions ciblées porteuses de fort développement, notamment dans les énergies renouvelables, portent les besoins de financement, y compris besoin en fonds de roulement, à environ 500 ME d'ici à 2011", selon les calculs de la direction, qui précise que le financement sera assuré par autofinancement et par les lignes de crédit que le groupe vient de refinancer : crédit syndiqué de 350 M$ à échéance 2013 et de 500 MRMB (73M$) à échéance 2011. Afin de garder la flexibilité nécessaire pour saisir de nouvelles opportunités, le Groupe envisage, à terme, de financer 15 à 20% de son plan de croissance par augmentation de capital.
"Les fortes perspectives dans les énergies renouvelables, l'avance prise en Asie et les bonnes performances des autres activités comme la Protection Electrique et les équipements dédiés à la chimie-pharmacie, nous permettent de revoir à la hausse nos objectifs", indique Carbone Lorraine, qui vise désormais, à conditions économiques 2008, un chiffre d'affaires de 1,1 Milliard d'Euros et un ROCE avant impôt de 18% à l'horizon 2011.
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