"A trop entretenir un discours alarmiste, on peut induire une réaction en chaîne négative". Benoît Potier, le PDG d'Air Liquide, estime qu'il faut garder la tête froide face à la crise actuelle... Le groupe de gaz industriels a soulagé les investisseurs, hier, en annonçant une hausse de 10,4% de son chiffre d'affaires au troisième trimestre et a confirmé ses prévisions 2008.
Dans un entretien publié ce matin par 'Le Figaro', le dirigeant se dit "très vigilant à court terme", mais affirme que "les grands investissements à moyen et long terme vont se poursuivre en Asie ou au Moyen-Orient".
De retour d'un récent voyage en Asie, il ajoute que "la perception de la crise est y différente"... Si les Chinois sont conscients des difficultés que le monde traverse actuellement, ils "ne vivent pas d'angoisses existentielles quant à un ralentissement durable".
Benoît Potier a "la conviction que cette crise ne peut pas être simultanée, mondiale et toucher tous les secteurs".
Sur le plan financier, Air liquide n'a "globalement pas souffert" de la crise du crédit, même si le groupe a vu aux États-Unis le marché du financement bancaire "se fermer totalement pendant une semaine". Le groupe français s'était "organisé pour optimiser sa situation financière" dès le printemps dernier, prévoyant la possibilité d'un assèchement du crédit.
Pour Benoît Potier, l'intervention des Etats a permis d'éviter une crise financière systémique, et de faire "redémarrer légèrement" le financement du marché interbancaire, même si "on est loin d'un niveau normal, car la confiance entre établissements bancaires n'est pas revenue...".
Interrogé sur les perspectives d'Air Liquide en 2009, le dirigeant admet qu' "à l'heure qu'il est, nous manquons de visibilité. Je réserve donc mon jugement sur l'année 2009. Nos fondamentaux sont bons, même s'il faut admettre que l'irrationnel prévaut, et peut-être encore quelque temps".
Par ailleurs, il confirme qu'Air Liquide va suspendre ses rachats d'actions pour consacrer ses liquidités à ses investissements (2 MdsE par an en moyenne) et à la distribution de dividendes...
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