(AOF) - Applied Materials a dévoilé des résultats trimestriels supérieurs aux attentes et annoncé 1800 suppressions de postes, soit 12% de ses effectifs. Au quatrième trimestre, clos fin octobre, l'équipementier pour le secteur des semi-conducteurs a affiché un bénéfice net en baisse de 45% à 231 millions de dollars, soit 17 cents par action. Hors éléments exceptionnels, le BPA s'est élevé à 20 cents. Les analystes interrogés par Thomson Reuters visaient en moyenne un bénéfice par action de 14 cents. Les ventes ont reculé de 14% à 2,04 milliards de dollars. Grâce à la réduction de ses effectifs, Applied Materials compte réduire ses coûts de 400 millions de dollars sur une base annuelle. Pour le trimestre en cours, le groupe table sur un bénéfice par action compris entre 0 et 4 cents et sur un chiffre d'affaires en baisse de 25% à 35%. Le consensus s'établissait à 16 cents pour le bénéfice par action. (AOF)
Semi-conducteurs
Pour l'année 2008, le World Semiconductor Trade Statistics table sur une progression de 4,8% des ventes mondiales de semi-conducteurs (à 268 milliards de dollars) par rapport à l'an passé. Cette estimation a été revue à la baisse car, début 2008, l'association professionnelle américaine évaluait la croissance du secteur à plus de 9%. Cette nouvelle prévision est toutefois similaire à celle établie par l'institut Gartner qui s'attend à une augmentation de 4,6%. Face à un recul des prix, qui impactent négativement leurs résultats, les fabricants de mémoires DRAM et flash ont réduit leurs investissements industriels de façon significative, à l'instar de Qimonda, Samsung, ou Micron. Ceux qui sont plus diversifiés, tels STMicroelectronics, recourent à la sous-traitance pour une partie de leur production.
Biens d'équipement
Dans le secteur des biens d'équipement, les entreprises très dépendantes de la construction et très présentes aux Etats-Unis et en Europe de l'Ouest sont fragilisées par la crise actuelle. Néanmoins certaines s'en sortent très bien. Ainsi Schneider Electric, leader français de l'équipement électrique, a enregistré une activité en hausse de près de 11% au premier semestre, à périmètre et taux de change constants, tandis que son bénéfice net a progressé de 17%. Le groupe a même légèrement revu en hausse ses prévisions pour l'année. Néanmoins le Gimélec, groupement des entreprises françaises d'équipement électrique, estime que la conjoncture économique deviendra préoccupante pour les industries de l'équipement électrique et des automatismes dans les prochains mois. Un ensemble de facteurs négatifs pénalisent leurs performances : l'augmentation continue des prix des matières premières se conjugue à la morosité économique, au recul du nombre de permis de construire en France et au resserrement du crédit. En France, le ralentissement des nouvelles constructions de bâtiments modère la croissance des ventes d'appareillage et d'équipements de distribution basse tension et altère la visibilité de la profession sur l'évolution future de l'activité. Toutefois, l'amélioration de l'efficacité énergétique des bâtiments et les projets d'entretien consécutifs compensent en partie cette tendance. A l'international, l'incertitude est également de mise face au ralentissement de l'économie mondiale.