Herve Novelli, Secrétaire d'Etat chargé du Commerce, de l'Artisanat, des Petites et moyennes entreprises, du Tourisme et des Services, a présenté ce matin à Chambéry (Savoie) à l'occasion de la 18ème édition du salon professionnel Grand Ski, le premier bilan de fréquentation des stations de sports d'hiver pendant les vacances de Noël. Il "se réjouit de ces premières tendances qui semblent montrer un solide niveau de fréquentation notamment grâce aux chutes de neige précoces et abondantes sur tous les massifs".
Selon une enquête de l'Observatoire national des stations de montagne Ski France réalisée entre le 29 décembre 2008 et le 4 janvier 2009, la fréquentation pendant les vacances de Noël est en hausse par rapport à l'année dernière. Le taux d'occupation des lits locatifs varie entre 77% et 93% selon les massifs. Même les stations de basse altitude enregistrent des taux d'occupation élevés. "Il faut rappeler que la saison 2007-2008 a été bonne pour les sports d'hiver. Cette année, la progression est la plus forte dans les stations de moyenne montagne", selon le Ministère.
La semaine de Noël, les taux d'occupation se sont échelonnés de 65% à 85% selon les massifs. Les Pyrénées et le Massif Central ont connu d'excellentes fréquentations. La semaine du Nouvel An, traditionnellement meilleure, certaines stations ont affiché complet, avec des taux d'occupation compris entre 95% et 100%. La clientèle britannique a été la plus nombreuse à fréquenter les stations françaises au cours de ces vacances de Noël. Elle est jugée en hausse ou stable selon les stations. Les clientèles belges et néerlandaises sont stables. En dépit de quelques reculs dans quelques stations alpines, la consommation au sein des restaurants est annoncée en hausse par rapport à l'an passé. L'activité des commerces est plutôt en progression.
En Savoie Mont-Blanc, "la fréquentation globale est plutôt en hausse, malgré la crise qui touche une partie de la clientèle, notamment étrangère. Mais certains tour-opérateurs étrangers ont baissé leurs tarifs et la clientèle étrangère, essentiellement britannique, a été présente durant la semaine du Nouvel An. La fréquentation des remontées mécaniques et des sites nordiques est en augmentation", selon les pointages.
Selon l'Observatoire des stations de montagne, les taux d'occupation prévisionnels indiqués début janvier pour la période inter-vacances no1 sont assez faibles, compris entre 40% et 55% selon l'altitude et la capacité en lits des stations. Ces taux progressent toutefois au fur et à mesure de la période pour atteindre leurs maxima au cours de la dernière semaine (du 31 janvier au 7 février 2009). "Pour les vacances de février, les taux prévisionnels sont échelonnés de 60% à 75% selon les massifs (informations recueillies début janvier). Ils sont jugés en progression pour les Pyrénées, stables pour l'ensemble du massif alpin et en recul pour le Jura et les Vosges. Le poids grandissant des réservations de dernière minute devrait contribuer à augmenter ces taux. La troisième semaine de cette période (du 21 au 28 février 2009) est actuellement la mieux remplie", indique le rapport de l'Observatoire.
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