(AOF) - Le baril de brut léger américain a franchi temporairement à la baisse cet après-midi le seuil des 37 dollars en réaction à la hausse des stocks hebdomadaires de pétrole supérieure aux attentes aux Etats-Unis. Cet élément négatif pour le marché survient quelques heures après la nouvelle révision à la baisse des prévisions de la demande mondiale de pétrole de l'Agence Internationale de l'Energie (AIE). Quelques minutes après les stocks, le baril reprenait toutefois de la vigueur pour se rapprocher des 38 dollars. Le marché reste en effet tourné vers l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) depuis que l'un de ses représentants les plus influents, le ministre du Pétrole saoudien a déclaré hier que les cours bas actuels n'étaient pas plus justifiés et durables que le record de plus de 147 dollars atteint l'été dernier. Ce propos renforce l'hypothèse d'une nouvelle réduction de la production du cartel en mars. Si l'on en en croit l'AIE, les mesures restrictives de l'Opep sont justifiées. L'agence, qui défend les intérêts des pays de l'Organisation pour la coopération et le développement économique (OCDE) table sur une baisse de près d'un million de barils par jour de la demande mondiale en 2009 alors qu'elle anticipait auparavant un repli de 500 000 barils. Invoquant la crise économique et financière, l'agence prévoit en 2009 un déclin de 1% à 84,7 millions de barils jours, un record depuis 1982. "Il est beaucoup trop tôt pour dire si l'on est arrivé au terme des révisions à la baisse de la demande dans la mesure où les retombées de la crise continuent de se manifester; nous sommes otages de tout affaiblissement de l'économie mondiale", a déclaré à Reuters David Fyfe, responsable de la division Marchés et Industries pétrolière de l'AIE. (P-J.L)