(AOF) - Le cours du pétrole brut américain recule sous les 36 dollars le baril à 35,26 dollars, affecté par la publication d'indicateurs économiques dégradés. Les craintes d'une demande atone de façon persistante l'emportent sur les réductions de production de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep). Après l'annonce lundi de la plus importante contraction du PIB japonais depuis 1974, la Fed de New York a fait état cet après-midi d'une chute de l'activité manufacturière dans la région : l'indice de référence "Empire State" est tombé à - 34,65 en février contre -22,20 en janvier. Les économistes interrogés par Reuters tablaient en moyenne sur -24. L'indice n'avait jamais atteint un tel niveau depuis juillet 2001. Dans une note publiée aujourd'hui, la Société Générale a révisé à la baisse son estimation du prix du pétrole américain et du Brent en raison de la rapide dégradation de l'économie mondiale. La banque française a réduit sa prévision pour le pétrole de la mer du Nord en 2009 à 51 dollars le baril contre 56 dollars auparavant. Concernant le WTI, les analystes tablent sur un baril de 50 dollars en moyenne, contre une précédente estimation de 57,50 dollars. Le baril de WTI se négocie actuellement sous les 36 dollars tandis que le Brent se traite au-dessus des 42 dollars le baril. Le WTI bénéficie d'une prime historique sur son homologue britannique en raison de la saturation des capacités de stockage de pétrole du terminal du Cushing dans l'Oklahoma qui limite matériellement les achats.