(AOF) - L'économie américaine s'est contractée de 6,2% au quatrième trimestre en rythme annuel, du jamais vu depuis le premier trimestre de 1982. Les Etats-Unis connaissaient à l'époque leur crise économique la plus longue de l'après-guerre et le PIB s'était replié de 6,4%. En première estimation, le département du Commerce avait annoncé un recul de 3,8% de l'activité économique. Les économistes anticipaient une révision à la baisse de cette estimation, mais pas dans des proportions aussi importantes : le consensus Reuters s'élevait à -5,4%. En 2008, l'économie américaine a enregistré une croissance de 1,1%, soit sa plus mauvaise performance depuis 2001 : 0,8%. Cette baisse du PIB reflète principalement les contributions négatives des exportations, de la consommation des ménages, des investissements des entreprises et du marché immobilier résidentiel, a indiqué le département du commerce. La consommation des ménages, qui représentent plus des deux tiers du PIB, a reculé de 4,3%, une chute sans précédent depuis 1980. Confronté à la hausse du chômage, aux effets de richesse négatifs liés à la chute des marchés financier et immobilier, le consommateur américain se serre la ceinture. Les exportations américaines se sont, elles, effondrées de 23,6%, leur déclin le plus important depuis 1971. Quant aux investissements des entreprises et dans l'immobilier résidentiels, ils ont chuté respectivement de 28,8% et 22,2%.