(AOF) - L'activité industrielle dans la zone euro a continué de se contracter en janvier pour le cinquième mois consécutif. Cette statistique dévoilée aujourd'hui et le plus bas historique touché par l'indice des directeurs d'achat de janvier pour les services et l'industrie pointent vers un recul significatif du PIB au premier trimestre. Sur le premier mois de l'année, la production industrielle a reculé de 3,5% par rapport à décembre, ce qui représente une chute de 17,3% en rythme annuel. Il s'agit du repli le plus important depuis la création de cette statistique en 1990. Les analystes interrogés par Reuters visaient en moyenne une baisse de 4% sur un mois et de 15,5% sur un an. "La tendance sous-jacente de la production industrielle, mesurée par le taux de variation sur six mois, reste baissière. Dans ces conditions on peut s'attendre à ce que le PIB recule à nouveau de façon significative au premier trimestre 2009", explique BNP Paribas. Une anticipation partagée par l'Insee qui hier soir a fortement révisé en baisse ses prévisions d'activité pour la France où la production a chuté de 14,6% en janvier. L'institut de statistique anticipe désormais un recul de 1,5% du PIB au premier trimestre contre une prévision précédente de -0,4%. La contraction de l'économie pourrait donc être supérieure à celle du quatrième trimestre 2008, où elle avait atteint -1,2%, sa plus mauvaise performance depuis 1974. (C.J)