(AOF) - L'activité dans la zone euro a continué de se contracter en mars, mais à un rythme cependant plus modéré qu'en février, selon l'enquête réalisée par la société d'études Markit auprès des directeurs d'achat. L'indice composite, regroupant le secteur manufacturier et les services, a ainsi rebondi à 37,6 après avoir touché un plus bas historique à 36,2 en février. Clemente de Lucia, économiste chez BNP Paribas prévient que " la reprise n'est pas en vue ", cet indice restant à un niveau historiquement bas. Il reste en outre bien éloigné de la barre des 50 qui sépare contraction et expansion de l'activité. Cette stabilisation de la situation économique est visible en France où l'indice composite a progressé de près de 3 points à 39,6. L'indice de confiance des industriels français dévoilé auparavant par l'Insee signalait également une stabilisation. L'indicateur du climat des affaires est en effet resté stable à 68 en mars, grâce à l'amélioration des perspectives générales et personnelles de production. En revanche, la consommation des ménages français est repartie à la baisse en février après avoir bénéficié des soldes en janvier. Elle a reculé de 2% le mois dernier après une hausse de 1,7% en janvier. Marc Touati, responsable de la recherche économique chez Global Equities, estime que " l'exception française n'aura donc duré que quelques mois, la consommation rentrant désormais dans le rang de la morosité internationale ". Tous les secteurs, à l'exception de l'automobile soutenu par la prime à la casse, ont enregistré une baisse.
Directeurs d'achat (indice des) : cette statistique reflète la confiance des directeurs d'achat. Elle est disponible pour le secteur manufacturier et pour celui des services. Un indice supérieur à 50 signale une expansion de l'activité dans un secteur et un indice inférieur, une contraction. Plus cet indicateur s'éloigne des 50 et plus le rythme d'expansion ou de contraction de l'activité est important. L'indice composite qui regroupe l'indicateur pour le secteur manufacturier et celui des services est très utile pour prévoir les évolutions du PIB à court terme. Il est considéré comme l'un des indicateurs économiques les plus pertinents. L'indice manufacturier comprend principalement les composantes production, commande et emploi. La statistique pour les services comprend notamment l'activité en cours, les anticipations d'activité, les prix des intrants et l'emploi.