Le satellite W2A d'Eutelsat Communications a été lancé en orbite avec succès par une fusée Proton Breeze-M d'ILS. Le lancement de ce satellite de 5,9 tonnes a eu lieu vendredi 3 avril, à 16h24 GMT (18h24, heure de Paris). Après un vol de neuf heures et dix minutes, le lanceur a largué W2A sur une orbite de transfert géosynchrone, à 1h34 GMT (3h34, heure de Paris).
A propos du lancement, Giuliano Berretta, Président-directeur général d'Eutelsat, a déclaré : "Par la configuration unique du satellite W2A qui réunit trois charges utiles commerciales différentes, le lancement d'aujourd'hui revêt une importance toute particulière pour Eutelsat et l'industrie des satellites commerciaux.
Le satellite W2A, en plus de renforcer nos ressources en bandes Ku et C pour les services de vidéo professionnelle et de transmission de données en Europe, en Afrique et au Moyen-Orient, nous fait entrer, avec la charge utile en bande S, dans une nouvelle ère de vidéo sur mobile et de communications interactives. C'est aux côtés de SES Astra, à travers l'entreprise commune Solaris Mobile, que nous pénétrons ce nouveau marché européen à fort potentiel de croissance.
Le lancement d'aujourd'hui marque également une nouvelle étape dans notre programme d'expansion en orbite, qui prévoit le lancement de neuf satellites au cours de la période 2008-2011. Les deux premiers satellites, HOT BIRDTM 9 et ATLANTIC BIRDTM 4A, sont déjà déployés sur leurs positions respectives, et le programme se poursuivra avec le lancement, mi-2009, de W7 optimisé en particulier pour la diffusion numérique en Russie et en Afrique subsaharienne. Conçu pour remplacer le satellite W1, W2A équipé d'une charge utile de jusqu'à 46 répéteurs en bande Ku et 10 en bande C fera presque tripler les ressources à l'une des positions du Groupe les plus solidement établies".
-Jusqu'à 46 répéteurs en bande Ku, selon le mode d'exploitation, seront connectés à un faisceau large desservant l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord et à un second faisceau centré sur l'Afrique australe et les îles de l'océan Indien. Cette double couverture profitera aux opérateurs de télécommunications, aux fournisseurs d'accès Internet et aux spécialistes de la vidéo professionnelle.
-10 répéteurs en bande C assureront une couverture centrée sur l'Afrique et s'étendant vers l'est à l'Asie centrale et vers l'ouest à l'Amérique latine. Cette nouvelle mission à 10o Est permettra à Eutelsat de répondre à une forte demande de capacité en bande C pour la fourniture de services, notamment en Afrique.
Enfin, grâce à la capacité en bande S, Solaris Mobile sera en mesure d'offrir partout en Europe des services de diffusion mobile sur toute une gamme d'appareils portables, téléphones, assistants personnels, iPod, consoles de jeux et ordinateurs. La bande S accompagnera également le développement d'applications interactives sur supports mobiles particulièrement intéressantes pour le secteur de l'automobile et des transports.
Adossé à la plate-forme Spacebus 4000C4, W2A a été construit par Thales Alenia Space. Trois mises à feu du moteur d'apogée au cours des cinq prochains jours amèneront le satellite sur une orbite circulaire. Les panneaux solaires et les antennes, y compris l'antenne bande S de 12 mètres, seront entièrement déployés à la fin de la semaine prochaine. Après une série complète d'essais en orbite, le tout dernier satellite d'Eutelsat entrera en service opérationnel à 10o Est, en mai.
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