(AOF) - La contraction de l'économie de la zone euro au quatrième trimestre 2008 s'est avérée plus importante qu'initialement annoncé, a indiqué Eurostat, l'Office statistique des communautés européennes. Le PIB a reculé de 1,6% par rapport au troisième trimestre, à comparer avec une première estimation de -1,5%. Il s'agit d'un repli d'une ampleur record. En 2008, la croissance de la zone euro aura été limitée à 0,8%, soit une performance inférieure à celle des Etats-Unis : +1,1%. Les principaux coupables de l'affaiblissement de l'économie de la zone euro sont la chute du commerce extérieur, victime de la contagion de la crise à l'ensemble de la planète, et celle de l'investissement. Le commerce extérieur a amputé le PIB de 0,9 point, conformément à la première estimation, de même que l'investissement. L'impact de ce dernier avait été mesuré initialement à -0,6 point. En revanche, la consommation des ménages n'a obéré le PIB qu'a hauteur de 0,2 point contre un impact négatif de 0,5 en première estimation. Seules les dépenses publiques et la variation des stocks ont contribué positivement à la croissance à hauteur de 0,1 point et 0,3 point. Leur contribution était auparavant évaluée à respectivement à -0,1 point et à 0,6 point.