(AOF) - Le laboratoire pharmaceutique américain Merck & Co a fait état d'une chute de 57% de son bénéfice net au premier trimestre 2009 en raison d'une nette baisse des ventes et des revenus liés à ses partenariats dans les traitements contre le cholestérol. Au dernier trimestre, le bénéfice net s'est établi à 1,43 milliard de dollars, ou 67 cents par action, contre 1,52 dollar un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, le BPA ressort à 74 cents, soit trois cents de moins que le consensus Thomson-Reuters. Le géant de la santé a été pénalisé par les dépenses liées au rachat de Schering-Plough, par la robustesse du dollar et par le concurrence du générique de son traitement contre l'ostéoporose Fosamax. Merck a revu à la baisse ses prévisions pour l'ensemble de l'année. Il table sur un bénéfice par action, avec charges exceptionnelles, compris entre 2,84 et 3,09 dollars par action, en baisse comparé à la prévision de 95/3,17 dollars établie en Janvier.