(AOF) - Whirlpool a fait état d'une chute de 28% de ses bénéfices au premier trimestre 2009 en raison de la faiblesse de la demande et de la robustesse du dollar. Mais ces résultats sont supérieurs aux attentes de Wall Street. Les chiffres du fabricant d'électroménager ont été soutenus par des mesures de réduction de coûts et des efforts de productivité. Au premier trimestre, le bénéfice net s'est établi à 68 millions de dollars, ou 91 cents par action, contre 1,22 dollar par action un an plus tôt. Les prévisions des analystes s'étalaient entre un gain de 19 cents et une perte de 68 cents. Le numéro un mondial du secteur a confirmé son objectif annuel d'un BPA compris entre 3 et 4 dollars, au-dessus des attentes de Wall Street. Les analystes interrogés par Thomson-Reuters tablent en moyenne sur un BPA 2009 de 2,78 dollars.
Biens de consommation
Sur l'ensemble de l'année 2008 les dépenses des ménages en produits manufacturés, qui représentent environ un quart de leur consommation totale, n'ont progressé que de 1,2%. Cette croissance est bien intérieure aux 4,4% enregistrés en 2007. Cette évolution résulte surtout de mauvaises performances en fin d'année, du fait de la dégradation de la conjoncture et du renforcement de la crise économique mondiale. Au troisième trimestre ces dépenses ont diminué de 0,5% et elles ont même reculé de 0,9% en décembre, par rapport au mois précédent. Par contre, début 2009, ces achats se sont bien comportés avec un accroissement de 1,8% sur le mois de janvier, du même ordre sur un an. Les achats de vêtements et chaussures ont affiché de bons résultats grâce aux soldes de début d'année. Ces dépenses sont en hausse de 4,7% sur le mois de janvier, et de 2,2% sur un an. L'équipement du logement (électronique grand public, électroménager, meubles) a progressé de 3% après un mauvais mois de décembre. En dépit d'un léger recul du moral des ménages en février, deux facteurs expliquent cette tendance positive. Le premier est lié à la baisse du prix de l'essence qui améliore le pouvoir d'achat des ménages. L'autre explication tient à la baisse des prix des produits manufacturés.