(AOF / Funds) - Le recul de la production industrielle en zone euro s'est poursuivi en mars (-2 % après -2,5 % en février), portant la baisse à 7,9 % pour le premier trimestre 2009 (après -6,4 % au quatrième trimestre 2008) et à 20,2 % sur un an. La production européenne a particulièrement souffert de l'effondrement en mars des secteurs du textile (-9,9 %) et des équipements électriques (-10,6 %). La contraction du PIB en zone euro est passée de -1,6 % au quatrième trimestre 2008 à -2,5 % au premier trimestre 2009, selon la première estimation d'Eurostat. Il s'agit là d'un double record historique pour la zone euro qui connaît sa plus forte baisse de croissance depuis cinquante ans et subit pour la première fois un recul pendant quatre trimestres consécutifs. " Les indicateurs avancés suggèrent que le point bas de l'activité a sans doute été atteint à la fin du premier trimestre, le climat des affaires en avril indiquant un léger redressement, " expliquent les économistes du Crédit Agricole, qui prévoient un repli du PIB d'environ 0,5 % au deuxième trimestre 2009 et une stagnation de l'activité au second semestre. En Allemagne, l'effondrement du PIB au premier trimestre 2009 (-3,8 %) pourrait s'expliquer par le déstockage des entreprises. La contraction de l'activité devrait se poursuivre au deuxième trimestre, mais à un rythme plus faible.