(AOF) - L'organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) apprend de ses erreurs passées. Le cartel a toujours fini par payer ses décisions radicales. Dans les années 70, en faisant flamber les prix du pétrole, la contraction violente de son offre a incité les pays occidentaux à contenir leur demande de manière irréversible. Plus près de nous, le souhait de l'Arabie Saoudite de soutenir l'économie américaine après les attentats du 11 septembre 2001 en augmentant la production a bloqué plusieurs années le cours du baril sous les 25 dollars. Aujourd'hui, alors que le baril évolue aux environs des 64 dollars, soit à ses plus hauts de six mois, soutenu par la perspective d'une reprise économique prochaine, l'Opep aurait pu continuer de réduire ses quotas de production afin de propulser le baril dans la zone des 80 dollars, l'objectif avoué du cartel. Mais prudent, le cartel a opté le statu quo. L'organisation viennoise ne veut surtout pas vivre le scénario de 2001 à l'envers où cette fois-ci, l'accélération de la hausse des cours risque d'annihiler la reprise économique naissante. [-73]· cet égard, les économistes de Bank of America Merrill Lynch estiment que l'atteinte d'un niveau de 70/80 dollars le baril pourrait commencer à mettre en péril la reprise naissante des économies des pays de l'OCDE. Selon la banque d'affaires, les membres clefs du cartel seront même prêts à agir en faveur d'une hausse de la production pour contenir le prix du baril au-dessous des 80 dollars. Et ce jusqu'à ce que les fondamentaux des économies occidentales ne s'améliorent réellement. (P-J.L)