Les incertitudes sur la 3ème tranche de production du jet de combat Eurofighter, porté notamment par BAE Systems et EADS, pourraient être levées après que le gouvernement britannique eut semble-t-il trouvé une solution à ses soucis de trésorerie. Mais il s'agirait d'une victoire à la Pyrrhus pour le consortium, qui perdrait le bénéfice de la vente de plusieurs appareils.
En effet, la Grande-Bretagne a confirmé qu'elle prendra livraison des 40 appareils prévus pour sa part de la 3ème tranche (l'Espagne et l'Italie en prendront 21 chacune et l'Allemagne 30). Mais le patron d'Eurofighter a indiqué hier lors d'une conférence téléphonique que Londres rétrocèdera 24 de ces appareils à l'Arabie Saoudite, dans le cadre du contrat signé en 2007 avec le pays du Golfe. Cet accord avait défrayé la chronique du fait des soupçons de pots-de-vin qui avaient émaillé ses négociations. Elles ont cependant abouti et Riyad prendra livraison de 72 Eurofighter, dont 24 au moins étaient initialement prévus pour équiper la Royal Air Force.
Au total, la 3ème tranche d'Eurofighter a déjà été réduite de moitié par rapport aux 236 appareils initialement envisagés. Notons que Londres chercherait également à obtenir des ristournes conséquentes (on parle de 50%) sur les systèmes d'armement de ses Eurofighter avant de finaliser le lancement de la dernière tranche.
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