(AOF) - Au Kazakhstan, Nicolas Sarkozy a renforcé le partenariat économique entre la France et cet ex-République soviétique d'Asie centrale. Au cours d'une visite éclair, le président français, accompagné d'une trentaine de patrons, a signé pour plus d'un milliard d'euros de contrats et ouvert des négociations sur d'autres d'un montant potentiel de près de 1,5 milliard. Dans un pays où les ressources naturelles sont les plus convoitées, Total et GDF Suez ont officialisé leur participation de 25% dans l'exploitation du champ gazier de Khvalynskoye, dans la mer Caspienne, pour un milliard d'euros. Les autorités d'Astana ont également confirmé l'ouverture de négociations exclusives par un consortium dirigé par Spie Capag (Vinci) pour la construction d'un oléoduc entre le champ pétrolier géant de Kashagan et la mer Caspienne. Ce contrat, estimé pour la France à 1,2 milliard d'euros devrait préserver ou créer, selon l'Elysée " plus d'un millier d'emplois " dans le région de Dunkerque. Avec ces deux contrats, Paris pourra être en mesure de contourner la Russie pour s'approvisionner en hydrocarbures. De son côté, Areva a annoncé la création d'une coentreprise dans l'uranium avec la société publique Kazatomprom. L'objectif des pouvoirs publics est de faire du Kazakhstan (première réserve mondiale), son premier fournisseur derrière le Niger. Plusieurs autres contrats ont été signés dans le domaine industriel : 230 millions d'euros pour deux satellites d'observation de la Terre (EADS Astrium), 300 millions pour le matériel roulant du tramway d'Astana (Alstom) et encore 100 millions pour la livraison de radios militaires (Thales).