(AOF) - Gallaher grimpe de 19,15% à 1166 pence dopé par des spéculations sur une offre de Japan Tobacco. Le groupe de tabac britannique a confirmé avoir été approché tout en prévenant que cette approche pouvait, ou non, conduire à une offre d'achat. "Les discussions n'en sont qu'à un stade préliminaire et aucune certitude n'existe concernant le dépôt d'une offre", a précisé la direction. D'après le "Financial Times", la proposition émane de Japan Tobacco, mais Philip Morris (groupe Altria), BAT et Imperial Tobacco pourraient également être intéressés. Gallaher détient notamment les marques Benson & Hedges et Silk Cut. Le groupe soufre actuellement du ralentissement de la consommation de tabac en Europe de l'Ouest, conséquence d'une taxation des cigarettes plus lourdes et de l'interdiction de fumer dans les lieux publics décrétée par certains pays. Le "Financial Times" rappelle que Gallaher réalise 70% de ses profits au Royaume-Uni, en Irlande, en Suède et en Autriche. Le groupe affiche une capitalisation boursière de 6,4 milliards de livres. Japan Tobacco est, pour sa part, le leader au Japon avec 70% de parts de marché. Il est aussi actif à l'international grâce à la distribution des marques Camel et Winston hors des Etats-Unis. Le chiffre d'affaires international de Japan Tobacco a progressé de 12% sur le semestre clos fin septembre. Ses ventes domestiques ont baissé de 8,3% en raison de hausse de prix. Ces informations ravivent les spéculations sur le franco-espagnol Altadis dont le titre bondit de 6,04% à 40 euros. De même, BAT gagne 3,30% à 1470 pence et Imperial Tobacco 7,21% à 20,23 euros.