(AOF) - Areva et Fresno Nuclear Energy Group (FNEG) ont annoncé la signature une lettre d'intention qui marque le début d'une coopération pour le développement d'un ou deux réacteurs EPR dans la Central Valley (Californie, Etats-Unis). Les deux partenaires travailleront sur la phase de développement initial et sur la demande d'autorisation de construction. Ainsi, AREVA et FNEG mèneront dès 2010 des études destinées à identifier un site pour l'implantation d'une nouvelle centrale nucléaire en Californie. Areva a expliqué que FNEG était un groupement d'investisseurs qui souhaitait s'appuyer sur la technologie du réacteur EPR de génération 3+ pour fournir une source d'électricité propre pour le développement de l'industrie agricole de la Central Valley. Les futurs réacteurs EPR permettraient également à l'Etat de la Californie de répondre à ses besoins croissants en électricité tout en respectant son engagement en matière de réduction des émissions de CO2.
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Dans son étude annuelle " l'Observatoire européen des marchés de l'énergie ", Capgemini souligne l'impact exceptionnel de la crise économique sur le secteur des utilities. La consommation mondiale d'électricité et de gaz devrait baisser respectivement de 3,5% et 3% cette année. Selon l'étude, les acquisitions successives ont fragilisé la situation financière des dix principaux acteurs du secteur, dont la dette cumulée a bondi de 113% depuis 2006 pour atteindre 213 milliards d'euros en 2008. Les réductions de coût et les cessions d'actifs ont donc succédé à la croissance externe pour restaurer la flexibilité des intervenants. Les investissements ont également été revus à la baisse, au détriment des énergies renouvelables. La politique menée par EDF illustre bien cette tendance : après avoir réalisé une grosse acquisition en 2008, en rachetant British Energy pour plus de 14 milliards d'euros, c'est désormais le désendettement qui prime. Le groupe français espère se désengager au premier trimestre 2010 de son réseau de distribution en Grande-Bretagne, et en retirer 4 milliards d'euros.