(AOF) - Constellation Energy a renoué avec les profits en 2009 en raison de la cession de la moitié de ses activités nucléaires à EDF. Au quatrième trimestre, le bénéfice net du producteur américain d'électricité s'est établi à 4,42 milliards de dollars, ou 21,96 dollars par titre contre une perte de 1,41 milliard de dollars, ou 7,75 dollars par titre un an plus tôt. Ces chiffres incluent un gain de 4,5 milliards de dollars lié à la cession d'actifs à EDF.
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Dans son étude annuelle " l'Observatoire européen des marchés de l'énergie ", Capgemini souligne l'impact exceptionnel de la crise économique sur le secteur des utilities. La consommation mondiale d'électricité et de gaz devrait baisser respectivement de 3,5% et 3% cette année. Selon l'étude, les acquisitions successives ont fragilisé la situation financière des dix principaux acteurs du secteur, dont la dette cumulée a bondi de 113% depuis 2006 pour atteindre 213 milliards d'euros en 2008. Les réductions de coût et les cessions d'actifs ont donc succédé à la croissance externe pour restaurer la flexibilité des intervenants. Les investissements ont également été revus à la baisse, au détriment des énergies renouvelables. La politique menée par EDF illustre bien cette tendance : après avoir réalisé une grosse acquisition en 2008, en rachetant British Energy pour plus de 14 milliards d'euros, c'est désormais le désendettement qui prime. Le groupe français espère se désengager au premier trimestre 2010 de son réseau de distribution en Grande-Bretagne, et en retirer 4 milliards d'euros.