(AOF) - La Commission européenne a autorisé le projet de rapprochement entre les deux transporteurs aériens américains United Airlines et Continental Airlines. Après examen, elle est parvenue à la conclusion que l'opération n'entraverait pas de manière significative l'exercice d'une concurrence effective dans l'Espace économique européen (EEE) ou une partie substantielle de celui-ci. La présence des deux parties sur le marché du transport de fret étant limitée, l'opération proposée n'a qu'un impact limité dans ce secteur. En ce qui concerne le transport de passagers, les réseaux de United et de Continental sont complémentaires dans la mesure où ils exploitent des plateformes dans des villes américaines différentes. Le projet de concentration n'engendre donc qu'une hausse marginale des parts de marché des parties, sachant que chaque compagnie commercialise des sièges sur des vols exploités par l'autre transporteur ou propose un service aérien indirect en concurrence avec un service sans escale exploité par l'autre compagnie depuis sa plateforme américaine.
Transport aérien
Selon la dernière estimation de l'Association du transport aérien international (Iata), ses 230 compagnies adhérentes devraient dégager des profits cumulés de 2,5 milliards de dollars en 2010 contre 9,9 milliards de pertes en 2009. L'Iata tablait précédemment sur 2,8 milliards de déficit cette année. La révision de ses prévisions provient du rebond plus fort qu'attendu du trafic aérien. C'est le redressement des compagnies asiatiques qui sera le plus spectaculaire car elles devraient dégager 2,2 milliards de dollars de bénéfices cette année contre 2,7 milliards de pertes en 2009. Néanmoins les compagnies aériennes européennes devraient rester lourdement déficitaires, avec des pertes qui ont même été revues à la hausse (de 2,2 à 2,8 milliards de dollars pour 2010, contre 4,4 milliards l'an dernier). C'est d'abord la faiblesse de la croissance économique européenne qui expliquerait cette évolution, mais aussi la baisse de l'euro face au dollar, qui renchérit une partie des coûts, et les mouvements sociaux, notamment chez British Airways. Même les compagnies nord-américaines, habituellement déficitaires, pourraient générer un profit cumulé de 1,9 milliard de dollars, contre 2,7 milliards de pertes en 2009.