(AOF / Funds) - "Le marché de la construction est dans une situation fragile et 2009 a constitué l'année la plus difficile en plus de dix ans : la production du secteur de la construction dans les 15 pays d'Europe occidentale a plongé de plus de 8% en volume (plus de deux fois la contraction du PIB au cours de la même période). La plus lourde chute est revenue au marché de la construction de logements neufs, celui-ci étant plus étroitement lié à l'économie réelle et ayant été affecté par la bulle immobilière", juge Dexia AM, anticipant une reprise du génie civil en premier lieu. "Au cours des prochaines années, et même si les niveaux d'investissement vont varier d'un pays à l'autre, le génie civil, le seul segment de la construction ne s'étant pas replié en 2009, sera le premier à bénéficier d'une quelconque reprise et, en particulier, de l'intérêt constant marqué par les États pour les partenariats publics-privés (PPP)" ajoute Dexia. "Le secteur de la construction est extrêmement fragmenté et essentiellement composé de petites et moyennes entreprises (PME). Avec 16,3 millions de personnes directement employées en Europe, le secteur de la construction est le premier employeur industriel en Europe, comptant pour 7,6% dans le total des emplois et pour 30% dans les emplois industriels (données 2008)", explique le gestionnaire. "Le secteur comprend des entreprises opérant principalement dans la construction non résidentielle et le génie civil (...) la construction de logements reste une activité marginale à l'échelle européenne. De ce fait, le secteur est fortement dépendant des dépenses publiques ou, tout au moins, des décisions des pouvoirs publics : premièrement, les pouvoirs publics locaux ou nationaux interviennent en qualité de clients directs (ils représentent 50% à 70% des ventes du secteur en Europe) ; deuxièmement, ils interviennent au titre d'autorités de réglementation (par exemple, les décisions concernant l'aménagement du territoire ou la mise en place de nouvelles directives telle que la directive relative à la performance énergétique des bâtiments). Le secteur est également considéré comme un outil stratégique clé par les responsables politiques qui l'utilisent afin d'atténuer les cycles économiques (par exemple, en le stimulant en période de récession)." AUT/ALO