(AOF / Funds) - La livre de coton pour livraison en décembre évoluait à la baisse après son record historique de vendredi : mardi, elle cotait à New-York aux alentours de 114 cents, contre 119 vendredi. Les échanges sur ce petit marché des matières premières, comparé au pétrole ou aux métaux de base, ont dû être arrêtés vendredi en raison de l'intensité des mouvements, survenus après un rapport revoyant à la baisse l'offre et le niveau de stocks chinois du ministère de l'Agriculture américain. Sur le marché chinois, la livre de coton s'envolait à plus de 160 cents. En termes réels, ajustés de l'inflation, les prix du coton sont cependant loin du record de l'histoire moderne, à plus de 400 cents la livre en 1973. Aux niveaux actuels, les prix réels du coton sont au plus haut depuis 1996. Le contrat du coton sur l'ICE, contrat de référence, date de 1870 et du New York Cotton Exchange, créé après la guerre de Sécession. Plusieurs analystes anticipent un radoucissement des cours, avec l'approche des récoltes indienne et américaine. L'industrie suit maintenant de très près une éventuelle fusion de deux des plus grands acteurs sur le marché de la fibre : le français Louis Dreyfus et Olam International, basé à Singapour. Un tel rapprochement verrait l'émergence d'un négociant pesant 30% du marché mondial du coton. AUT/ALO